Bolivia tiene por primera vez en su historia una gobernadora elegida por voto popular. Gabriela de Paiva Padilla, de 32 años, se impuso en las elecciones departamentales de 2026 en Pando, convirtiéndose en la primera mujer en acceder a una Gobernación a través del sufragio universal. Un hito que redefine el mapa político del país y abre un nuevo capítulo para la participación femenina en los gobiernos subnacionales de Bolivia.
Un hito histórico en las elecciones bolivianas de 2026
De los nueve departamentos de Bolivia, solo dos ya cuentan con su máxima autoridad departamental electa al cierre del proceso electoral de marzo de 2026: Potosí, con René Joaquino Cabrera como gobernador, y Pando, que eligió a Gabriela de Paiva. Esta última protagonizó el momento más simbólico de la jornada: ninguna mujer había ganado una elección departamental por voto popular en Bolivia hasta este 24 de marzo de 2026.
¿Por qué este triunfo es realmente inédito?
Bolivia ya había contado con mujeres al frente de gobernaciones, pero en circunstancias distintas. Sabina Cuéllar lideró la Prefectura de Chuquisaca en 2008, bajo el modelo administrativo anterior a la Nueva Constitución Política del Estado promulgada en 2009, que instauró el sistema de autonomías departamentales y reemplazó las Prefecturas por Gobernaciones. La primera elección bajo esta nueva figura se celebró en 2010. Por su parte, Esther Soria ejerció como gobernadora interina de Cochabamba en 2020, designada por la Asamblea Departamental tras la renuncia del gobernador Iván Canelas, sin mediar elección popular.
Gabriela de Paiva, en cambio, llegó al cargo con el respaldo directo de la ciudadanía pandina en las urnas, lo que la convierte en la primera gobernadora electa en la historia constitucional moderna de Bolivia.
¿Quién es Gabriela de Paiva?
Formación académica y trayectoria profesional
Gabriela de Paiva Padilla nació el 21 de febrero de 1994 en el departamento de Pando. Con 32 años, es ingeniera electromecánica egresada de la Universidad Univalle. Su trayectoria profesional estuvo orientada al desarrollo de proyectos técnicos de electrificación en comunidades rurales y zonas alejadas del departamento amazónico, áreas históricamente postergadas en materia de infraestructura energética.
De Miss Pando a gobernadora electa
En 2024, De Paiva fue coronada Miss Pando, representando al departamento en el certamen nacional Miss Bolivia celebrado en Santa Cruz de la Sierra. Desde esa plataforma impulsó la identidad cultural amazónica y visibilizó el potencial productivo de Pando ante el resto del país. Ese perfil público de gestora territorial y representante regional fue el trampolín hacia su candidatura y, finalmente, su triunfo electoral.
El peso simbólico del triunfo pandino
El resultado en Pando trasciende lo local. En un país donde la brecha de género en cargos ejecutivos electos ha sido históricamente pronunciada, la victoria de Gabriela de Paiva abre un debate sobre la representación política femenina en Bolivia y el papel que las autonomías departamentales pueden jugar en la renovación del liderazgo político nacional. Su perfil —técnico, joven, amazónico— contrasta con los perfiles tradicionales del poder político boliviano y proyecta una señal de cambio generacional en la conducción territorial del país.