El gas natural comenzó a fluir a través de un importante gasoducto desde Rusia a Europa el jueves después de un cierre de 10 días por mantenimiento, pero el flujo de gas se mantuvo muy por debajo de la capacidad total y el panorama era incierto, lo que deja a Europa aún enfrentando la perspectiva de un invierno duro.
El oleoducto Nord Stream 1 bajo el Mar Báltico a Alemania había estado cerrado desde el 11 de julio por trabajos de mantenimiento anual. En medio de las crecientes tensiones por la guerra de Rusia en Ucrania, los funcionarios alemanes temían que el oleoducto, la principal fuente de gas ruso del país, que recientemente representó alrededor de un tercio del suministro de gas de Alemania, podría no reabrirse en absoluto.
Los datos de la red mostraron que el gas comenzaba a llegar a través del gasoducto Nord Stream 1 según lo programado después de las 6 am, y el operador dijo que había «completado con éxito todos los trabajos de mantenimiento planificados». Pero las entregas todavía estaban muy por debajo de la capacidad total del oleoducto, como lo estaban durante semanas antes de la pausa de mantenimiento.
El jefe del regulador de redes de Alemania, Klaus Mueller, dijo que Gazprom de Rusia había notificado entregas el jueves de alrededor del 30% de la capacidad del gasoducto. Más tarde tuiteó que las entregas reales estaban por encima de esa cantidad y podrían alcanzar el nivel previo al mantenimiento de alrededor del 40%.
Eso no sería suficiente para resolver la crisis energética de Europa. “Desafortunadamente, la incertidumbre política y la reducción del 60% desde mediados de junio permanecen”, escribió Mueller.
Cuando Gazprom redujo el flujo el mes pasado, citó supuestos problemas técnicos relacionados con el equipo que el socio Siemens Energy envió a Canadá para su revisión y no pudo ser devuelto debido a las sanciones impuestas por la invasión rusa de Ucrania.
A principios de este mes, el gobierno canadiense autorizó la entrega a Alemania de la turbina que alimenta una estación compresora en el extremo ruso del oleoducto.
El gobierno alemán ha rechazado la explicación técnica de Gazprom para la reducción del gas, alegando repetidamente que era solo un pretexto para una decisión política para sembrar incertidumbre y aumentar aún más los precios de la energía. Dijo que la turbina era un reemplazo que se suponía que solo se instalaría en septiembre, pero que está haciendo todo lo posible para privar a Rusia del pretexto para reducir los suministros.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el martes que Gazprom aún no había recibido los documentos pertinentes para la devolución de la turbina y el miércoles cuestionó la calidad del trabajo de reparación. Putin dijo que Gazprom cerraría otra turbina para reparaciones a fines de julio, y si la que se envió a Canadá no se devolvía para entonces, el flujo de gas disminuiría aún más.
La jefa de la Comisión ejecutiva de la Unión Europea, Ursula von der Leyen, dijo el miércoles que la turbina estaba “en tránsito” y que “no había pretexto para no entregar” gas.
Simone Tagliapietra, experta en política energética del grupo de expertos Bruegel en Bruselas, dijo que Rusia estaba jugando un “juego estratégico”.
“Mantener flujos bajos es mejor que cortar. Disminuye la determinación de Europa de reducir la demanda de gas”, dijo. Advirtió que Europa debe entrar en modo de crisis de todos modos “porque es probable que ocurra una interrupción en el invierno. Y cada metro cúbico de gas ahorrado ahora hace que Europa sea más resistente en los próximos meses”.
La ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, dijo que “hoy subraya, incluso si hay un anuncio de que el gas está fluyendo nuevamente, que esta guerra no solo se está llevando a cabo con armas contra Ucrania, sino que la guerra híbrida también significa usar la dependencia energética como un medio de guerra”.
La Comisión Europea propuso esta semana que los países miembros reduzcan su uso de gas en un 15% en los próximos meses, mientras el bloque se prepara para un posible corte total del suministro de gas por parte de Rusia.
Alemania y el resto de Europa se esfuerzan por llenar el almacenamiento de gas a tiempo para el invierno y reducir su dependencia de las importaciones energéticas rusas. Alemania tiene la economía más grande de Europa; el gas es importante para impulsar sus industrias, proporcionar calefacción y, en cierta medida, generar electricidad.
El mes pasado, el gobierno activó la segunda fase del plan de emergencia de tres etapas de Alemania para el suministro de gas natural, advirtiendo que la economía más grande de Europa enfrentaba una “crisis” y que los objetivos de almacenamiento de invierno estaban en riesgo. A partir del miércoles, el almacenamiento de gas de Alemania estaba lleno en un 65,1%.
Para compensar los déficits, el gobierno alemán ha dado luz verde a las empresas de servicios públicos para encender 10 centrales eléctricas de carbón inactivas y seis que funcionan con petróleo. Otras 11 centrales eléctricas de carbón cuyo cierre está previsto para noviembre podrán seguir funcionando.
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