Un hombre armado de 18 años abrió fuego el martes en una escuela primaria de Texas y mató al menos a 19 niños mientras iba de un salón a otro, dijeron las autoridades, en el último momento espantoso para un país marcado por una cadena de masacres. El atacante fue asesinado por la policía.
El número de muertos también incluyó a dos adultos, dijeron las autoridades. El gobernador Greg Abbott dijo que uno de los dos era maestro.
Fue el tiroteo más mortífero en una escuela primaria de EE. UU. desde que un hombre armado mató a 20 niños y seis adultos en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, hace casi una década. Y se produjo solo 10 días después de que un hombre armado con chaleco antibalas matara a 10 compradores y trabajadores negros en un supermercado en Buffalo, Nueva York, en lo que las autoridades dicen que fue un ataque racista.
“Mi corazón está roto hoy”, dijo Hal Harrell, el superintendente del distrito escolar, al anunciar que todas las actividades escolares se cancelaron hasta nuevo aviso. “Somos una comunidad pequeña y vamos a necesitar sus oraciones para superar esto”.
El pistolero, que vestía chaleco antibalas y había insinuado en las redes sociales que se avecinaba un ataque, estrelló su automóvil afuera de la escuela y entró armado, dijo el sargento. Erick Estrada, del Departamento de Seguridad Pública de Texas, le dijo a CNN.
Le disparó a su abuela antes de dirigirse a la escuela con dos rifles de estilo militar que había comprado en su cumpleaños, dijo Gutiérrez. CNN dijo que estaba en estado crítico.
“Eso fue lo primero que hizo en su cumpleaños número 18”, dijo Estrada.
Las autoridades no revelaron de inmediato el motivo, pero el gobernador identificó al agresor como Salvador Ramos y dijo que era residente de la comunidad a unas 85 millas (135 kilómetros) al oeste de San Antonio.
Un agente de la Patrulla Fronteriza que estaba trabajando cerca cuando comenzó el tiroteo entró corriendo a la escuela sin esperar refuerzos y disparó y mató al hombre armado, que estaba detrás de una barricada, según un oficial de la ley que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado para hacerlo. Hable al respecto.
El agente resultó herido pero pudo salir de la escuela, dijo la fuente policial.
El jefe de policía del distrito escolar, Pete Arredondo, dijo que el atacante actuó solo.
Las imágenes mostraban pequeños grupos de niños zigzagueando entre autos y autobuses estacionados, algunos tomados de la mano mientras huían bajo escolta policial de la escuela.
Fue el tiroteo escolar más mortífero en la historia de Texas. Ocurrió cuatro años después de que un hombre armado disparara fatalmente a 10 personas en la escuela secundaria Santa Fe en el área de Houston y menos de dos semanas después de que un hombre armado abrió fuego en un supermercado en Buffalo, Nueva York, matando a 10 compradores y trabajadores negros en lo que las autoridades han descrito. como un crimen de odio.
“Disparó y mató, horriblemente, de manera incomprensible, a 14 estudiantes y mató a un maestro”, dijo el gobernador, y agregó que dos oficiales resultaron heridos a tiros, pero se esperaba que sobrevivieran.
No quedó claro de inmediato cuántas personas, además de los muertos, resultaron heridas, pero Arredondo dijo que hubo “varios heridos”. Anteriormente, el Uvalde Memorial Hospital dijo que 13 niños fueron trasladados allí. Otro hospital informó que una mujer de 66 años se encontraba en estado crítico.
Robb Elementary, que enseña a más de 500 estudiantes, en su mayoría hispanos y económicamente desfavorecidos, de segundo a cuarto grado, pidió a los padres que no recojan a sus hijos hasta que se haya contabilizado a todos.
“Por favor, no recoja a los estudiantes en este momento. Los estudiantes deben ser contabilizados antes de que sean entregados a su cuidado. Se le notificará que recoja a los estudiantes una vez que se hayan contabilizado todos”, dijo la escuela en su sitio web.
Una fuerte presencia policial rodeó la escuela el martes por la tarde, con oficiales con chalecos pesados desviando el tráfico y agentes del FBI yendo y viniendo del edificio.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que el presidente Joe Biden fue informado sobre el tiroteo en la escuela en el Air Force One cuando regresaba de un viaje de cinco días a Asia y que continuaría recibiendo actualizaciones. Jean-Pierre dijo que Biden pronunciará declaraciones el martes por la noche en la Casa Blanca.
Uvalde es el hogar de unas 16.000 personas y es la sede del gobierno del condado de Uvalde. El pueblo está a unas 75 millas (120 kilómetros) de la frontera con México. Robb Elementary se encuentra en un vecindario principalmente residencial de casas modestas.
Un agente de la Patrulla Fronteriza que estaba entre los primeros agentes de la ley en llegar al lugar recibió un disparo y resultó herido por el hombre armado, según un agente de la ley federal que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque la investigación estaba en curso. El agente se encuentra hospitalizado en buenas condiciones, dijo el funcionario.
La tragedia en Uvalde se sumó a una sombría cuenta de tiroteos masivos en Texas que han estado entre los más mortíferos en los EE. UU. en los últimos cinco años. Un año antes del tiroteo en la escuela de Santa Fe en 2018, un hombre armado en una iglesia de Texas mató a más de dos docenas de personas durante un servicio dominical en la pequeña ciudad de Sutherland Springs. En 2019, otro pistolero en un Walmart de El Paso mató a 23 personas en un ataque racista.
(Foto AP/Dario López-Mills)
El tiroteo se produjo días antes de que comenzara la convención anual de la Asociación Nacional del Rifle en Houston. Abbott y los dos senadores estadounidenses de Texas se encontraban entre los funcionarios republicanos electos que eran los oradores programados en un foro de liderazgo el viernes patrocinado por el brazo de cabildeo de la NRA.
A pesar de los tiroteos masivos recurrentes y una ola nacional de violencia armada, múltiples iniciativas para reformar las regulaciones de armas han fracasado en el Congreso de los EE. UU., dejando que los estados y los consejos locales promulguen sus propias restricciones.
Estados Unidos sufrió 19.350 homicidios con armas de fuego en 2020, casi un 35 por ciento más que en 2019, dijeron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en sus datos más recientes.
