El presidente Vladimir Putin advirtió el martes que Rusia estaba preparada para tomar “medidas técnico-militares” en respuesta a las acciones occidentales “hostiles” sobre el conflicto de Ucrania, en una aguda escalada de retórica.
El presidente ruso ha acusado durante semanas a Estados Unidos y la alianza militar de la OTAN liderada por Washington de avivar las tensiones cerca de las fronteras de Moscú, pero estos fueron sus primeros comentarios que insinúan un posible conflicto.
Putin dijo a los funcionarios del Ministerio de Defensa que, si Occidente continuaba con su “postura obviamente agresiva”, Rusia tomaría “medidas técnicas y militares de represalia apropiadas”.
Rusia “reaccionará con dureza a los pasos hostiles”, dijo, y agregó que quería subrayar que “tenemos todo el derecho a hacerlo”.
Estados Unidos ha hecho sonar la alarma desde mediados de noviembre de que Moscú podría estar planeando un ataque a gran escala contra su ex vecino soviético Ucrania y ha advertido a Putin de sanciones sin precedentes.
Los gobiernos occidentales han acusado a Moscú de acumular unas 100.000 tropas cerca de su frontera con el este de Ucrania, donde Kiev ha estado luchando contra los separatistas pro Rusia desde 2014.
Rusia niega haber planeado una invasión y ha exigido garantías legales sobre su seguridad a Estados Unidos y la OTAN, exigiendo que la alianza detenga una expansión hacia el este.
La semana pasada, Moscú presentó demandas a Estados Unidos y la OTAN diciendo que la alianza no debe admitir nuevos miembros ni establecer bases militares en países exsoviéticos.
“Estamos extremadamente preocupados de que los elementos del sistema de defensa antimisiles global de Estados Unidos se estén desplegando junto a Rusia”, dijo Putin, y especificó que Rumania y Polonia pronto serían capaces de lanzar misiles de crucero Tomahawk.
‘En la puerta de nuestra casa’
“Si esta infraestructura avanza, si los sistemas de misiles de Estados Unidos y la OTAN aparecen en Ucrania, entonces su tiempo de aproximación a Moscú se reducirá a siete o 10 minutos”, dijo, y agregó que el tiempo se acortaría aún más con armas hipersónicas.
A pesar de insinuar un conflicto, Putin dijo que Rusia quiere evitar el “derramamiento de sangre”.
“Queremos resolver los problemas por medios políticos y diplomáticos”, dijo.
Pero el líder ruso repitió sus quejas por el apoyo de Washington a Ucrania, que incluye entrenar a las fuerzas de Kiev y comprometerles más de 2.500 millones de dólares.
Esas acciones, dijo Putin, están teniendo lugar “en la puerta de nuestra casa”.
E incluso si Moscú recibe garantías de seguridad de Estados Unidos, Putin dijo que desconfiaría de ellas porque “Estados Unidos se retira fácilmente de todos los tratados internacionales que por una razón u otra no les interesan”.
Occidente ha advertido que Putin podría usar el pretexto de provocaciones en Ucrania para lanzar un ataque a gran escala.
Kiev y sus aliados occidentales dicen que Moscú ha estado involucrado durante mucho tiempo en el conflicto de Ucrania, enviando tropas y armas para apoyar a los separatistas en los combates que se cobraron más de 13.000 vidas.
Rusia niega las afirmaciones y ha advertido que Kiev ha movilizado la mitad de sus fuerzas a la zona de conflicto del este.
El ejército de Ucrania se derrumbó en 2014 ante la toma de Crimea por parte de Rusia y los separatistas pro-Moscú que se apoderaron de dos regiones en el este de habla rusa poco después.
Pero las fuerzas de Kiev desde entonces se han modernizado y adquirido drones de ataque de Turquía, miembro de la OTAN, lo que provocó la ira de Putin cuando Ucrania los desplegó en octubre.